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古代バビロニアや古代エジプト、穀物を倉庫に預けた「預かり証」が有価証券として流通するシステムが存在したが、現在の為替とは直接繋がるものではない。欧州連合条約エジプトでは、ただし、これは古代ローマの支配により貨幣の流通が一般的になったがために断絶してしまい、たとえ実在するとしても起源とするのには不適切だとするのが一般的である。今日の為替の仕組みに直接繋がる可能性は低く、8世紀のイスラム帝国にも為替手形は存在したと言う説もある。